我國科學家自主完成甜橙基因組圖譜，研究成果于近日在國際著名學術刊物《自然—遺傳學》在線發(fā)表，這是我國自主完成的第一個果樹作物基因組序列圖譜，也是世界上第一例蕓香科植物基因組圖譜。該研究首次明確闡明了甜橙起源，同時發(fā)現了導致甜橙果實富含維生素C的關鍵基因。這一基礎研究成果將對促進我國的甜橙品種改良，提高柑橘產業(yè)競爭力起到重要作用。
該項研究成果還回答了一直飽受爭議的“甜橙起源”問題，提出了甜橙起源的新理論：即甜橙為以柚為母本、橘為父本的二次雜交品種。而過去關于甜橙起源，學界存在“獨立種說”與“雜交說”的分歧。上世紀70年代，有專家提出所有柑橘均起源于柚、橘、佛手三種植物，但并未證明甜橙的具體起源。
此外，甜橙是維生素C含量最高的水果之一，控制水果維生素C多寡的遺傳密碼到底是什么？通過甜橙與其他水果的比較研究，專家發(fā)現了一個關鍵基因，這個基因家族的擴增、快速進化、功能分化等很可能與甜橙大量合成維生素C密切相關。
