新浪科技訊 北京時間5月18日消息，據國外媒體報道，轉基因植物和農作物的DNA發(fā)生改變，最近幾年一直是爭論焦點。但根據比利時根特大學和國際馬鈴薯研究所的科學家進行的新研究，大自然也在制造轉基因食品。在甘薯中，他們發(fā)現了外來DNA，說明甘薯經歷過基因改造。
新研究指出大自然制造轉基因甘薯已經有數千年歷史，這也就意味著人類在不知情情況下食用轉基因食品的歷史遠遠超過最初的預計。在甘薯內發(fā)現的外來DNA表明 甘薯內含有一種天然轉基因生物。實際上，這已經不是科學家第一次發(fā)現天然轉基因生物，但在甘薯內發(fā)現還是第一次。甘薯是一種重要農作物。
研究人員表示全世界的甘薯都出現過這種基因改造。他們的研究目光聚焦于一種被稱之為“土壤桿菌”的細菌，有時也被稱之為“大自然的基因工程師”。這位工程師 能夠進行水平基因轉移，即不同物種之間進行基因交換。相比之下，基因轉移通常發(fā)生在同一個物種內。土壤桿菌能夠將自身DNA（T-DNA）的部分轉移給植物。在甘薯內，科學家發(fā)現了T-DNA。
科學家共對來自美洲、非洲、亞洲和大洋洲的291個甘薯樣本進行分析，在所有樣本中都發(fā)現了土壤桿菌存在證據。研究參與者里弗-格赫森博士表示：“甘薯中天然存在土壤桿菌T-DNA并且通過進化穩(wěn)定遺傳是一個引人注目的例證，證明跨種群DNA交換的可能性是存在的。這一研究表明自然界也存在基因改造。”
研究指出土壤桿菌DNA可能已經在甘薯內存在了數千年之久。這種自然發(fā)生的轉基因過程與人為轉基因過程類似。不同的是，我們可以控制人為轉基因過程，自然發(fā) 生的過程則不受我們控制。格赫森博士指出：“與超出我們控制能力的天然轉基因生物相比，人造轉基因生物擁有一個巨大優(yōu)勢，即我們確切知道我們?yōu)橹参镌黾恿?哪些特征。”
甘薯是人類食用的最重要的農作物之一，尤其是在撒哈拉以南非洲地區(qū)、亞洲部分地區(qū)和太平洋島嶼。此外，甘薯也是最早馴化的作物之一。在秘魯霍爾卡峽谷洞穴發(fā)現的考古證據證明，人類早在8000到1萬年前就成功馴化了甘薯。（孝文）
