葉蛋白是單胃畜禽和魚(yú)類(lèi)的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)飼料來(lái)源。將7%～9%的濃縮葉蛋白配入豬飼料中，可節(jié)省25%～30%的大豆類(lèi)飼料；在雛雞日糧中添加2.5%～6%的苜蓿葉蛋白，對(duì)增加其體重有良好效果。適宜提取葉蛋白的牧草很多，有禾本科牧草、豆科牧草等。目前國(guó)內(nèi)外多用苜蓿和黑麥草進(jìn)行葉蛋白的加工。牧草的葉蛋白提取率一般為鮮重的3%～5%。其提取過(guò)程如下：
一、粉碎榨汁
用錘式打漿機(jī)或粉碎機(jī)將牧草粉碎打漿，然后用壓榨機(jī)榨汁。
二、凝集
通常用加熱、加酸、加堿或發(fā)酵的方法進(jìn)行凝集。
1、加熱法。采用蒸汽加熱，當(dāng)牧草汁液快速升溫至70～80℃時(shí)，幾分鐘內(nèi)葉蛋白即可凝固。加熱處理可使葉蛋白的酶解作用停止，從而減少營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的損失。缺點(diǎn)是易引起蛋白質(zhì)熱變性，降低葉蛋白的吸水性、溶解性及乳化性。
2、加堿、加酸法。用氫氧化鈉或氨水將牧草汁液的pH值調(diào)至8～8.6，然后立即加熱凝固?；蛘哂名}酸將牧草汁液的pH值調(diào)至4～6.4，再利用等電點(diǎn)原理分離出葉蛋白。
3、發(fā)酵法。將牧草汁液在缺氧條件下發(fā)酵48小時(shí)左右，利用乳酸桿菌產(chǎn)生的乳酸使葉蛋白凝固沉淀。經(jīng)發(fā)酵凝固的葉蛋白不僅有質(zhì)地較柔軟，溶解性好的特點(diǎn)，而且具有破壞植物中的有害物質(zhì)如皂角苷等的能力。但由于發(fā)酵時(shí)間較長(zhǎng)，葉蛋白的酶解作用延長(zhǎng)，因而會(huì)造成一定的營(yíng)養(yǎng)損失。故要及時(shí)接種乳酸菌，以縮短發(fā)酵時(shí)間。
三、葉蛋白的分離與干燥
凝固的葉蛋白多呈凝乳狀，可用沉淀、過(guò)濾或離心等方法將葉蛋白分離出來(lái)。干燥可用多功能蒸發(fā)器、噴霧干燥機(jī)等進(jìn)行。如是自然干燥，可在葉蛋白中加入濃度為7%～8%的食鹽，以防其腐敗變質(zhì)。