日本研究人員日前宣布，他們利用大腸桿菌，通過轉基因操作和光反應等方法，制作出400攝氏度左右高溫下也不會變性的生物塑料，是當前同類塑料中最耐熱的。
日本科學技術振興機構等機構聯(lián)合發(fā)表的公報說，這種塑料是透明的，硬度特別高，用于汽車上代替玻璃，能大幅度減輕汽車重量，從而節(jié)約能源、減少二氧化碳排放。
生物塑料用來自植物等的生物質為原材料生產，有利于保護環(huán)境。但此前的生物塑料硬度和耐熱性都較差，所以用途有限，一般都是作為一次性材料使用。
日本研究人員注意到，某些放線菌分泌的一種氨基肉桂酸擁有非常堅固的結構。研究人員根據這一發(fā)現(xiàn)對大腸桿菌進行基因重組，再利用它使糖分發(fā)酵，制造出自然條件下幾乎不存在的"4-氨基肉桂酸".
研究人員通過光反應和高分子化等方法，用"4-氨基肉桂酸"聚合制取聚酰胺酸，然后在150攝氏度至250攝氏度的真空下加熱制成聚酰胺薄膜。這種薄膜難以燃燒，能夠耐受390攝氏度至425攝氏度的高溫，而此前生物塑料的最高耐熱溫度是305攝氏度。
研究人員認為，比起以石油為原料、通過復雜工藝制造的傳統(tǒng)塑料，這種生物塑料成本相對較低。他們今后準備進一步提高其強度，爭取早日達到實用化。
有關研究論文將于近期在美國化學學會刊物《大分子》網絡版上刊登。
