美國的中餐廳遍布全美。（圖片來源：資料圖）
吃在美國不是什么大不了的事。美國人沒有嚴(yán)格的一日三餐制，而是什么時候餓了什么時候吃。10點11點吃第一餐很正常，就有了早午餐（brunch）之說。可以這么說，速食店里什么時候都有人在吃東西。是謂速食，而非正餐。
這里的速食都是連鎖經(jīng)營的。連鎖經(jīng)營的意思就是不論你在哪里，走進同一個品牌的速食店，絕對能得到同樣品質(zhì)的食物。除了大家熟悉的麥當(dāng)勞和肯德基，這里常見的速食店還有Wendy，Subway，BurgerKing等，高速路上經(jīng)常能見到它們的名字出現(xiàn)在廣告牌上。學(xué)校的快餐廳里有一家經(jīng)營中式速食的，叫“熊貓速食”（Panda Express），供應(yīng)炒面，炒飯，中式炒菜等。
對于我這樣一個相對嚴(yán)格的素食者來說，在美國旅行可以說沒有遇到“吃什么”的難題。每家速食店、飯店都有素食食譜。我在Wendy吃他們的新鮮蔬菜沙拉（Spring Mix），把最上面的幾個洋蔥圈揀起，加入他們提供的一小包碎核桃仁和義大利沙拉醬，就成了我的午餐。我也吃過Subway的全素三明治。Subway最特別的地方就是現(xiàn)做三明治，由你自己挑要什么樣的面包（有全麥，黑麥，白面包，超大的，一般的），及添加什么食物在里邊。在美國，凡事永遠有諸多的選擇與可能性。在這里，也沒有人因為你是素食者而大驚小怪。只要你告訴他你要什么，不要什么，就萬事大吉。
正規(guī)的飯店當(dāng)然就有早中晚餐的區(qū)分，餐牌上都寫得清清楚楚。這幾個星期里，進過各式餐館，可謂嘗遍各地區(qū)風(fēng)味的素食了，亞洲的有印度的，日本的，泰國的，中國的，中美洲古巴的，歐洲義大利的。。。印象最深的是參加音樂節(jié)那晚吃的具有中東風(fēng)味的素食，一個大盤子上有三種不同口味的陷料，可就著薄餅吃，還有極對我的口味的涼拌酸甜黃瓜。在任何一家餐館，甚至是海鮮餐廳，你都能找到素食，至少有新鮮的蔬菜沙拉（一般由生菜、胡蘿卜絲，紫色高麗菜，櫻桃番茄等組成）。如果喜歡吃乳酪，則可以去義大利餐廳。
在密歇根州一個小鎮(zhèn)上，有一天我們中午時分路過一家中式自助餐廳，于是就進去了。餐廳生意還不錯，來吃的老外不少。餐廳的裝飾風(fēng)格及這里的工作人員，令我馬上判斷出這是來自中國大陸的人經(jīng)營的。大概我的“大陸風(fēng)味”尚濃，加之餐廳少有大陸人士造訪，服務(wù)員小妹主動問我是哪里來的，得知是福建來的，顯得特別高興，說他們的老板也是福建的。于是我問老板在不在，可否見見老板聊幾句。小妹連聲說好。
一會兒老板和經(jīng)理都來了。老板年紀(jì)尚輕，戴個棒球帽。也就是25、26歲的模樣。我們用家鄉(xiāng)話聊了幾句，他說來了6年了，他直言不諱他也是借錢偷渡出來的，現(xiàn)在有身份了，開個自助餐廳，先還錢要緊。自己英文不行，也沒有時間及精力去學(xué)，所以請人當(dāng)經(jīng)理。
如果我沒記錯的話，經(jīng)理楊先生畢業(yè)于北京對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)，曾就職于國內(nèi)的大型貿(mào)易公司。這是他第二次來美，就留了下來打工。他說非常想家，想家中的女兒。說到這里眼眶有些紅。他說餐館里就他一個北方人，其他全是福建人，平時找不到人說話，很高興在這里遇到能說幾句話的人。不過他說年底就要回去了，主要是想多賺些錢，回去干自己的事業(yè)。我們結(jié)帳的時候楊先生沒忘給我們打了九折。
除了速食店，在美國的餐館吃飯是要給小費的，一般是15%——20%。我的朋友說他以前當(dāng)過服務(wù)生，知道其中的辛苦，所以他每次都是給至少20%的小費。他說服務(wù)生的工資很低，所以小費對他們來說很重要。
一個好的服務(wù)生必須在非常短的時間內(nèi)與新來的顧客套上近乎，她（他）必須具備非常的記憶力，必須記得住每一個老顧客的就餐喜好，甚至像朋友一樣嘮家常。
Sarah是Ohio州一個小鎮(zhèn)上一家泰國餐館的女招待，韓國人。朋友介紹說她和兩個親兄妹從小被一個美國家庭收養(yǎng)，后來這個家庭又收養(yǎng)了另外兩個韓國小孩，他們的養(yǎng)父母對他們非常好。Sarah有時打3份工，賺錢供自己上大學(xué)。前不久我們在餐廳見到她的時候，她說現(xiàn)在暫時不去學(xué)校，等再攢些錢再說，也可能和一個朋友回韓國一年教英文。Sarah很小就來美國了，現(xiàn)在只會說英文。
Michelle 是另一家餐館的女招待，32歲，戴一副眼睛，頭發(fā)盤得一絲不茍。聽說我來自中國，她顯得很好奇，說有好多問題要問我?，F(xiàn)在我已經(jīng)忘了那天她都問了什么來著，只記得她問介不介意她問我的年齡，當(dāng)我告訴她后，她很訝異，問我有沒什么秘方。我便順便推銷一下素食，說大概是素食的緣故吧。她又問我有沒小孩我說沒有。原來她是4個孩子的母親。目前的男友是玩音樂的，有自己的樂隊，同時還是當(dāng)?shù)仄渌麅蓚€樂隊成員。Michelle被當(dāng)?shù)氐慕逃龣C構(gòu)選拔，近期將赴華盛頓特區(qū)有機會與總統(tǒng)等共進晚餐，為當(dāng)?shù)氐牡氖裁唇逃龑０赣嫯嬤M行演講。朋友問她如何能得到這個機會，Michelle不無自豪地說：做一個好母親。
我也見識了幾個美國家庭的廚房，除了Tom家之外，都是一塵不染。美國人的飲食習(xí)慣和中國人不同，他們一般吃生的（蔬菜沙拉），煮的，和烤的，所以根本看不到油煙，也用不著抽油煙機。事實上，很多美國家庭的廚房利用率很低，在外吃速食和就餐的比例很高?？梢哉f他們不如中國人那么講究三餐“吃什么”。
在美國的速食店10塊錢以內(nèi)一定能吃飽，餐廳的話一般需要15—25元/人。自己做飯當(dāng)然就便宜多了。我住的城市有一家越南華裔開的食雜店，全是來自大陸、臺灣，還有越南、日本的食品。在這里我找到許多產(chǎn)自臺灣的素食產(chǎn)品，比如“味全”的兩種素食速食面，各種罐頭食品，甚至還有臺灣產(chǎn)的冷凍“豆包”（實際上就是層疊的新鮮豆腐皮經(jīng)油炸），油炸豆腐，烤麩和油炸過的干面輪等?？梢哉f比我在國內(nèi)能找到的全素食品還多得多。我估計本地華人中吃素的不少。后來聽說這里的佛教協(xié)會有不少成員。這里的新鮮果汁、酸奶、甜玉米都比國內(nèi)要便宜。
