權(quán)威機(jī)構(gòu)AC尼爾森幾次公布的網(wǎng)上調(diào)查表明，中國(guó)素食者的主要構(gòu)成，早已不是上了年紀(jì)篤信神佛的老人們，其中不乏年輕人。在不少“小輩”看來，自己的行為顯然不是另類與偏執(zhí)，而是一種生活方式與價(jià)值觀，除了追求健康的理念與尊重生命、崇尚自然的理由以外，也有對(duì)動(dòng)物食品安全不放心（搞不清它們是用什么喂大，又在何等恐怖的狀態(tài)下被殺）等方面的因素，當(dāng)然還包括對(duì)自身的約束與宗教信仰的驅(qū)使?？偠灾?，吃素雖是飲食小事，但卻牽涉相關(guān)群體對(duì)自己、別人、其他物種乃至整個(gè)生態(tài)的態(tài)度。
在這一“族”中，有“嚴(yán)格素食者”（vegan）和“普通者”（vegetarian）之分，雖然對(duì)于非素食主義者來說，這樣的差別可能微不足道，也就是“他們都不吃肉”。
“棗子樹”是上海開辦比較早的一家凈素館。在里邊的每一張木桌上均放著一個(gè)小標(biāo)牌，醒目地寫著“純凈的堅(jiān)持，為了我們的地球，為了你的健康”。老板曾芳瑩吃素開始于其婆婆被查出癌癥“晚期”。通過食素，老人家奇跡般地在醫(yī)生“宣判期”的6個(gè)月之后又生活了幾年才去世。“素食生活使我們從內(nèi)心深處開始自醒、反思，并重新對(duì)生命進(jìn)行評(píng)判和理解。”曾芳瑩對(duì)谷悅說。
除了以尊重各種生命名義反對(duì)吃肉的論證可以令越來越多的人信服以外，其它支持吃素的理由還涉及到保護(hù)生態(tài)環(huán)境和防止世界饑荒。著名青年教師周泳杉近年來馬不停蹄，在全國(guó)很多地方義務(wù)開講《新世紀(jì)健康飲食》的課程。“一頭牛一年排出的二氧化碳相當(dāng)于一輛汽車的排放量！”在他眼里，大規(guī)模飼養(yǎng)動(dòng)物供給人類食用會(huì)造成這樣的后果：大量飼料需求使耕地緊張，從而加劇濫砍濫伐；灌溉使水資源大量消耗－－世界上許多大湖泊已經(jīng)干涸；“溫室效應(yīng)”加劇，許多國(guó)家主要水域的源頭之冰山在加速度融化；草原由于過度放牧逐漸沙漠化，近幾年的沙塵暴愈來愈嚴(yán)重，已為人類敲響警鐘……
歷史上，中國(guó)人的飲食結(jié)構(gòu)其實(shí)就主要是由植物構(gòu)成的，“這是很值得我們現(xiàn)代人回歸的傳統(tǒng)。”中國(guó)的營(yíng)養(yǎng)專家們強(qiáng)調(diào)說。
