佛陀給他講了開(kāi)示，從人天福報(bào)講到四圣諦以及宇宙人生的真理，他聽(tīng)了非常高興并要求歸依佛陀，做一位在家弟子。佛陀講到：“像你這樣有身份、有名望的人一定要三思而后行，不能草率做出決定。”“世尊”，西合講到，“聽(tīng)了您這句話，我更加樂(lè)意歸依佛陀，因?yàn)槿绻乙獨(dú)w依其他教派的話，他們會(huì)高舉旗幟，在城中游行，高呼：西合，一位將軍歸依我們了。但是佛陀卻不同。”于是他再一次請(qǐng)求歸依佛陀。佛陀表示同意并說(shuō)：“歸依佛教后，你要繼續(xù)尊敬供養(yǎng)你以前的師傅，耆那教之教主。”于是這位將軍西合就請(qǐng)佛陀到他家應(yīng)供。當(dāng)耆那教徒聽(tīng)到這件事后，在佛陀到將軍家應(yīng)供的那一天，耆那教徒在衛(wèi)舍離城中要道上高呼：“將軍西合屠殺了一只很大的牲畜來(lái)供養(yǎng)喬達(dá)摩，喬達(dá)摩也知到這是為他而屠殺，但是他還要去應(yīng)供，所以這樣的業(yè)要記在他的名下。”其實(shí)將軍西合準(zhǔn)備甚么樣的飯菜，佛陀并不知道的，這只是耆那教徒對(duì)將軍西合離開(kāi)耆那教而歸依佛陀的一種不滿而已。于是佛陀就制定了三凈肉。當(dāng)有人供養(yǎng)肉食時(shí)，乞食者應(yīng)當(dāng)觀察，此肉是不是為我所殺，我有沒(méi)有看到殺生，有沒(méi)有聽(tīng)到殺生，是不是懷疑為我所殺。如果不是，可以接受。這就是我們所說(shuō)的三凈肉。直到今天，南傳上座部國(guó)家如泰國(guó)、斯里蘭卡、緬甸的僧人仍然奉行這一條戒。所以佛陀所制這一條戒的目的是出于對(duì)一切眾生慈悲的本懷，不傷害一切眾生之性命。所以，即使是南傳僧人，如果有人為了貪圖口福而要居士供養(yǎng)他肉食，這也是犯戒。從另一方面來(lái)講，我們并不是因?yàn)樗侨舛皇常皇橙馐浅鲇诜鸾提銓?duì)一切眾生之慈悲，因?yàn)槲沂橙忾g接地助長(zhǎng)了殺生，所以我們不食一切眾生肉。

佛陀對(duì)飲食的態(tài)度，與他對(duì)修行的態(tài)度是一樣的實(shí)行中道，避免極端。佛陀的弟子，也是佛陀的堂弟提婆達(dá)多曾向佛陀建義，比丘應(yīng)當(dāng)嚴(yán)守五條戒：一，穿糞掃衣，也就是穿用從墳?zāi)归g揀來(lái)的破布縫制的衣服。二，夜宿時(shí)住在樹(shù)下。三，完全素食。四，不接受居士的邀請(qǐng)，去家里應(yīng)供。五，日中一食，即一天吃一餐。佛陀的回答是聽(tīng)便，愿意嚴(yán)守這五條戒的比丘，可以這樣做。